代号Z的英国远东舰队驶离新加坡基地，往北朝暹罗湾进发时，菲力浦爵士踌躇满志，充满必胜信心。他刚由皇家海军中将晋升为海军上将，又以海军部副部长之尊迁任英国远东舰队司令官。这两道命令都由首相丘吉尔亲自签发，而且和“威尔士亲王号”战列舰到达远东的消息一道，由英国广播公司的几十台大功率发射机向全世界作了报道。
Z舰队的旗舰是“威尔士亲王号”，它是一艘“英王乔治五世”级战列舰，刚下水不久，就参加过围歼德国战列舰“俾斯麦号”的残酷战斗，而后由英国海军部派到新加坡。它的排水量达3.5万吨。如把它移到陆地上来，比一幢十层大楼还要高大。单是构成舰体的优质钢梁、钢甲就不止1.5万吨。这艘新型战列舰的舷装甲和炮塔装甲差不多有半米厚，挡住几百公斤炸弹的冲击绰绰有余。舰上装有10门14英寸口径的长管主炮，可以把1吨重的炮弹抛射到几十公里之外，砸穿敌舰甲板。它还装有175门新式高射炮，一分钟可以发射出6万发炮弹，用以防范来自空中的攻击。它的航速每小时超过30海里。它装备有当时刚刚投入实战的雷达——一种用以探测敌方飞机、舰艇的新式秘密武器。在远东战云密布的微妙时刻，英国海军部出动这样一艘巨型战舰，万里迢迢，由大西洋开赴太平洋，让它担任远东舰队的旗舰，主要是为了威慑日本海军，保卫新加坡基地——被称作英国在远东的珍珠港。现在，这艘战舰有了用武之地。