（二）
孙传芳在江西屡战不利，这时候身边已经没有什么盟友了，他只好电促福建督军周荫人，请其出兵进攻粤东，以牵制革命军。周荫人身处福建，自然知道如果孙传芳失守，他自己的地盘早晚难保，于是命令张毅、刘俊、李宝珩、孙云峰、李凤翔等部分别向饶平、大埔、峰市、蕉岭前进，周荫人则由龙岩进驻永定督师。同时，周荫人又暗中送银元和枪械给东江一带陈炯明的残部，支持其在北伐军后方滋扰。北伐军第一军军长何应钦率三个师的兵力戍守潮州、梅州，以随时防备周荫人部。
周荫人部刚一向粤东移动，北伐军即得到消息。何应钦却认为自己的辖区区域很大但兵力单薄，如果一味采取守势，反而会处处受制。周荫人虽然在督理福建，但其实他所率的嫡系部队都是北方人，对福建、广东的地形并不熟悉，也不擅长山地作战。加上周荫人在福建竭力搜刮，收编的部队也对他阳奉阴违，所率各部之间也存在隔阂，因此，何应钦认为只要攻破周荫人的嫡系第三军，其所部兵马自然就会溃退。