“听说这里的女人很漂亮。”博士说,“你们看,这三座清真寺上的三个尖塔。它们是无数清真寺中仅存的三个了——这座衰落的城市已经失去了昔日的辉煌!在这个城市三角形的顶端,耸立着桑科尔大清真寺,寺院里的拱顶和游廊绘有精美的图案。在更远的地方,在圣-龚古区附近,是西迪-叶海亚清真寺和一些两层的住宅。不过,在这里找不到任何宫殿和纪念碑,因为这里的首领只是一个商人的儿子,他的王国不过是个账房。”
“我好像看到了一些半毁的城墙。”肯尼迪说。
“那是被富拉尼人毁掉的,是在1826年。那时,这座城市比现在大三分之一。自从11世纪,廷巴克图就是附近部落垂涎的目标,它曾经先后归入图瓦雷格人、桑瑞人、摩洛哥人和富拉尼人的版图。这里曾经是非洲重要的文明中心。16世纪,有一位圣贤艾哈迈德-巴巴,他私人便拥有1600部手稿,可是如今这座城市只不过是中非的一个贸易货栈。”
的确,这座城市似乎被人们彻底遗弃了。和其他衰落的城市一样,到处呈现出一副破败的景象。郊区堆积着大量的垃圾,它们和集市广场上的山丘一起,形成了这块平原上唯一的高地。
当“维多利亚”从这座城市上空穿过时,似乎引起了一阵骚动,鼓声响了起来。然而,恐怕连当地仅存的一位学者也没有来得及观察这个新奇的现象,我们的旅行家就被来自沙漠的风推动着,重新飞回尼日尔河纵横交错的河道上空。很快,廷巴克图便成为了他们的旅行回忆。