南斯拉夫军人集团看到南斯拉夫成为法西斯帮凶，无论如何是不能答应的。于是，在高层酝酿政变并很快付诸行动。1941年3月26日晚，西莫维奇将军等组织部队，迅速占领国家要害部门，包围了首相及政府要员官邸，随即首相、外长以及其他高级官员均被逮捕，帕夫莱亲王和他全家被放逐。第二天，即3月27日清晨，以西莫维奇将军为首的新内阁宣布承认彼得继承王位，称彼得二世，并正式宣布同德、意签订的三国条约无效。这一顺乎民心的爱国行动，博得举国拥护，全国各地热烈欢呼，游行庆祝政府的更替。
对南斯拉夫新政府断然退出轴心国集团的正义行动，苏联政府立即表示支持。4月５日，新政府在莫斯科与苏联政府签订了友好和互不侵犯条约。希特勒对此大为震怒。4月6日清晨，纳粹德国不宣而战，下令空军对贝尔格莱德进行狂轰滥炸。接着，德军从北面、意军从西面侵入南斯拉夫，匈牙利和保加利亚的附庸军队也乘机进犯。西莫维奇将军的政府对法西斯的突然袭击毫无准备，手足无措中慌忙迎战。4月12日，侵略军终于占领了贝尔格莱德，南斯拉夫最高统帅部遂于4月17日宣布投降。至此，3月27日政变后建立的政府垮台，南斯拉夫成为法西斯的附庸。军事上的失败还使南斯拉夫的国土遭到瓜分，德、意、保、匈分别占领了南斯拉夫的大部地区，扶植起以法西斯分子安帕韦利奇为首的所谓“克罗地亚独立国”，使第一次世界大战后建立的南斯拉夫联盟国家重新陷入分裂之中。