姜师爷在附近找了块布满青苔的大条石，又找手下喽啰要来十八个行军水壶的盖子，以此来代替“茶碗”，往里面斟满了清水，随后按照海底阵法，在石面上依次排开这一十八个壶盖，请司马灰和胜玉分别在两侧面对面坐下。
胜玉为主，理当先做开场，她将其中两个茶盏从阵中推出，左手伸出三指轻轻按住一个，右手则用四指点住另外一个，浅笑道：“行帮各派，义气为先；三一不二，枝叶同根。司马兄，请先饮此茶。”
司马灰肩上伤口隐隐作痛，脑中好似有无数小虫来回爬动，但是既然到了这个地步，唯有硬撑。他竭力打起精神，看了看左右两个壶盖，知道如果随随便便地喝了，就会被对方当作是不懂行的“棒槌”，于是摇头说：“在下既非三老，也非四少，不敢在贵老大面前冒昧。”
胜玉见他识得章法，就微微点头，撤回两个茶碗，重新摆了个一字长蛇，盘问道：“请问兄台，阵上挂着什么牌，牌底写着什么字？”
司马灰知道胜玉是在问自己的出身和来历，便回答说：“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，贵老大问起，不得不说。阵头挂着一字牌，牌底是倒海翻江字，在下姓个西，头顶星足流，身背星足月，脚踩星足汪。”