何应钦总算在国民党政权在大陆垮台之前,过了一回行政院长之瘾。
此间,在3月11日何应钦60大寿时,蒋介石特题“安危同仗,甘苦共尝”八字祝贺,同时致函要他“能以中正之意志为意志,承当此艰危之局势也”,令何应钦又小心琢磨了半天。
随着前线的节节败退,蒋介石与李宗仁的矛盾更加表面化,并相互推卸责任。何应钦既不敢得罪蒋介石,又对困境中的李宗仁颇多同情。作为行政院长兼国防部长,他本可以调动和指挥全国的军队,但当他试图命令宋希濂部到湖南常德、芷江一带构筑防线阻止解放军南下时,宋却将部队退到湖北恩施,并表示只听从蒋介石指挥。
何应钦何尝不知自己这个行政院长与国防部长并无实权,但“表面文章”总是要做的。而在蒋介石与李宗仁的斗法中,任何工作都无法开展,5月30日,何应钦内阁全体辞职。
李宗仁一再挽留,何应钦说:
“德公,你如果要我继续干下去,我只有两条路可走,一是逃亡,二是自杀。”
何应钦辞职后,原准备前往美国当寓公,安度晚年,他在出使联合国期间即在美国购置了别墅,为自己留了退路。