如果人们接受这样一种观点即幸福本质上是在欲望和满足之间获得平衡的话，那么就可以进一步接受下述观点：通向幸福的最为保险的道路，是具有尽可能少又尽可能温和的要求，由此使得遭受挫败的机会减至最少，使令人满意的机会达至最多。我把这种形式的幸福观称为禁欲主义的生活理想［7］。把这种观念推至极端，就会把完满的幸福设想为对所有欲望（无论它们是什么）的完全克制。
在这种意义上，可以把禁欲主义称作扭曲了的幸福观。为了弄清楚它在哪些方面被扭曲了，考虑幸福的反面即不幸福或者悲惨，是有帮助的。在不幸福和欲望的不满足之间，似乎比在幸福和满足之间有更为直接的联系。欲望受挫是不幸福的主要根源。从来没有得到或很少得到所渴望的东西，从来没有得到或很少有机会去做自己喜欢去做的事情，这样的事居于使一个人不幸的所有事情之首。