就这样，卡内基终于背起了书包，走进了学校。
一星期后，卡内基竟然念书念出兴趣来了。他发现在学校里，不但可以增长见闻，还有许许多多的小朋友跟他做伴，真有意思！可当卡内基正想认真读书的时候，却为了帮家里提水不得不经常缺课请假。
原来，卡内基住的地方，三天两头缺水。人们必须走上好长一段路，才能找到一口古井。偏偏古井里的水量又很少，往往取水的人排上三四个小时，才能提到一桶水。卡内基为了提水耽误了不少功课，他气得直跺脚，恨不得插队取水。有时不耐烦起来，他甚至想：索性丢下水桶算了。
可是，父母为了挣钱养家，已经忙得晕头转向了，唯一的弟弟还小，根本提不动水桶，所以再不愿意，卡内基也得坚持去提水呀！
过了一段时间，缺水的情况有了改善，卡内基以为从此以后可以安心念书了。谁知道，父亲的手摇织布生意已经无法再继续经营下去了，家里没钱供他念书了。卡内基只好辍学，到一家纺织工厂当童工。这份工作非常辛苦，每天天还没亮，就得赶到工厂上班，工作量可以说大得惊人，根本不是童工可以承受得来的。最不合理的是，童工的待遇也微薄得可怜。但是，为了减轻父母亲的负担，卡内基咬着牙撑了下去。