委婉是一种既温和婉转又能清晰地表达思想的谈话艺术。它的显著特点是"言在此而意在彼",能够诱导对方去领会你的话，去寻找那言外之意。从心理学的角度来看，委婉含蓄的话不论是提出自己的看法还是向对方劝说，都能比较适应对方心里上的自尊感，使对方容易赞同、接受你的说法。
很多人在和他人谈话，特别是在说服别人时，最容易犯的错误就是以斩钉截铁的话表达自己的看法，或用批评对方无知的态度打击对方的自尊心。这样，不仅达不到说服的效果，而且会破坏人们之间的关系。
我们应该在不会刺伤对方自尊心的原则下，进行说服工作。换句话说，当对方犯了明显的错误时，切忌立即指出或批评，应环顾左右而言他，回避此一问题，来说服对方。
富兰克林年轻时，常喜好在公共场所大放厥词，高谈阔论，是属于彻底打击对方的人物。他的言辞到处伤人，时日一久，就没有人愿意倾听他的高论了。但是，他发觉众人都在回避自己时，立即检讨错误的症结，改变了说话的方式。
后来，他的语锋不再锐利刺人了，大家也能平心静气地接受他的议论。从此，他在政坛上平步青云。