久而久之，在老母亲恨铁不成钢的目光下，在满朝锲而不舍催促立储的节奏下，万历的心理防线无限趋近于崩溃，而他最爱的郑氏不仅没能在国本之争中给予他足够的理解，反而一再撒泼耍赖要万历承诺将常洵立为太子，女人的嗔怒比言官的口水更让万历心烦意乱，他和敷衍大臣们一样敷衍郑氏，两面夹击就像逃不出去的五指山，万历只觉得疲惫不堪。其实关于国本，他自己也没有特别坚定的意志，他个人的初衷仅仅是宠爱郑氏这么简单，谁知道绵延了十数年后，已经发展成为几个权力中心错综复杂的乱斗，而当年那个活泼美好的郑氏，也在争国本的浪潮中悄悄老去，逼迫起万历来竟与乡野村妇别无二致，就连在大事上也不晓得给自己省心，郑氏的母族仗着她在宫里得宠，行事过于嚣张，给了言官啰里吧嗦的绝佳把柄，郑氏的父兄，更是处处想要特权逾制，甚至想追求与皇家同等的标准，颇有外戚壮大威胁皇权之势，苗头实在危险。万历累了，唯一能给他安全感的只有床和被子，他一眼都不愿意再看言官们文采斐然的批斗条款，也不愿意再面对郑氏一家贪得无厌的索取，当他从倦怠和痛苦中抬起头来，意外地发现了在床边尽心服侍、面容凄哀的恭妃，这个一辈子都活在自己一时冲动的恶果之下的女人啊，万历脆弱的小心灵一下子动摇了，他想起了凶残的言官，想起了殷切的母亲，想起了自己童年时候被老道爷爷冷落的点滴，细细数来，这滴沥不尽的国本之争，已经持续了十几年了……