有一次，他被派去出使西域，到了鄯善国境内，鄯善王十分礼遇班超一行，但没过多久，态度就变了。班超告诉属下的官员说：“你们是不是觉得鄯善国招待我们的态度变得不够周到了呢？这一定是匈奴有使者来的缘故，他们想讨好匈奴，所以鄯善国王犹豫不决。明眼人能在事情尚未发生时就看得很清楚，何况事情已经很明显了呢？”
于是召来当侍役的鄯善国人。经过讯问，侍役害怕，就照实说了出来。果然如班超所预料。班超就先将侍役关了起来，会集属下的三十六人，对他们说：“你我都在鄯善国的域内，现在，匈奴的使者到了鄯善，才不过几天，鄯善对我们的态度就变了。如果让鄯善俘虏了我们，送给匈奴，我们可能就会死无葬身之地了，怎么办呢？”
属下都说：“不论生死，我们都听令行事。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。现在唯一的办法，就是趁着夜色，用火来迷惑匈奴的使者，让他们不知道我们有多少人，他们一定会很惊慌，那我们就可以将他们歼灭了。一旦匈奴的使者被歼，鄯善自然害怕，就不得不顺从我们，与汉朝交好，我们的大功也就告成了。”
于是，班超率领属下，奔向匈奴的营地。当天，恰好刮大风，班超下令十个人带鼓，藏身在匈奴使者房舍的后头。共同约定说：“看到火起，然后击鼓大叫，其他的人都拿着弓弩伏在匈奴使者所住房屋的旁边。”