书中还主张循理而举事，反对离道而妄为，提出因自然之势加以主观努力而有所作为。这在相当程度上克服了老庄的消极无为的思想。
《淮南子》对后世研究秦汉时期文化起到了不可替代的作用，里面“塞翁失马”蕴涵的哲学思想闻名古今。
淮南子（二则）
刘安
夫大寒[1]至，霜雪降，然后知松柏之茂也。
兰生幽谷，不为莫服而不芳；舟在江海，不为莫乘而不为[2]；君子行义，不为莫知而止休[3]。
【注释】
[1]大寒：二十四节气中最后一个节气，那时天气是最冷的时候。
[2]莫服、莫乘：没有人佩带、乘坐。
[3]不为莫知而止休：不因没有人知道而停止，是说君子行仁义之事不求名不避宠。
模仿大师
重言，重行，重貌，重好。言重则有法，行重则有德，貌重则有威，好重则有观。
——扬雄
扬雄，又作“杨雄”，字子云，蜀郡成都人，西汉哲学家、文学家、语言学家。他自幼好学，勤于思考，“博览无所不见”，“默而好深湛之思”，酷好辞赋，不为章句所限。他和韩非一样，有些口吃，但他的文章比他的言论更出名。