掌握了辩证法,心灵转向的目的也就实现了,培养“哲学王”的教育也就完成了。只有掌握辩证法的人,才“容许他们来统治国家,裁决大事”。他又补充说:一个人要能将以前学过的各门课程总起来看,看到它们之间的相互联系,以及它们和实在的联系,这样知识才能融于心灵中。能不能将事物联系起来看,这是有没有天赋辩证能力的主要试金石。柏拉图特别强调辩证法便是能将看到的事物相互联系起来,有一个总的看法。
对于究竟什么是辩证法,柏拉图并没有给出明确的答案。英国学者A. E. 泰勒认为,柏拉图所讲的辩证法不求助于感觉所得到的东西,这个过程不是上升到“万有的起点”和又从那里下降的双重过程,全从“形式依靠形式到形式,并终止于形式”那样地前进,辩证法甚至会摧毁数理学科的假设。[60]我国的范明生把柏拉图的辩证法概括为六个方面:第一,柏拉图认为辩证法不是诡辩术。第二,柏拉图把辩证法理解为论证相论的重要手段。第三,柏拉图把辩证法理解为问答法——“理智助产术”。第四,柏拉图把辩证法理解为假设法或二律背反。第五,柏拉图把辩证法理解为分析和综合。第六,柏拉图把辩证法理解为理念、范畴的矛盾运动的法则,即对立统一的原理。[61]