于是，在《续资治通鉴长编》中记载的那个著名的“杯酒释兵权”故事当中，就出现了一个有趣的现象。当然了，“杯酒释兵权”究竟有没有发生过，是不是以这么戏剧化的形式进行的，史学界对此是有争论的，但是夺权是确凿无误存在的。据《续资治通鉴长编》记载，当时赵匡胤劝这些大将时，说了这么一番话：“尔曹何不释去兵权，出守大藩？”大家请注意，唐朝后期影响中央集权和皇帝专制的是藩镇，而这时宋朝为了集权，搞了这个“杯酒释兵权”的事件，而此时，赵匡胤却说，你们为什么不交出兵权到地方上当个节度使，出守大藩呢？可见在赵匡胤的眼里，对他构成威胁的是禁军的兵权，而不是节度使。
为什么？因为经过唐朝末年的大洗牌和后来五代历代政权的打击，节度使对中央政权来说，已经不那么具有威胁性，相反禁军的问题变得很突出。范学辉先生写的《关于“杯酒释兵权”若干问题的再探讨》里提到，“杯酒释兵权”实际上是宋初新贵集团取代后周旧臣的重要举措。因为宋太祖赵匡胤与柴荣留下来的那些后周大将之间是战友关系，你不要看他们关系比较亲密，再亲密也不是自己人。而宋太祖与自己的亲兵卫士们之间是养与被养的关系，带有强烈人的身依附色彩。换句话说，亲兵卫士是自己的嫡系部下，相当于他的私人奴仆。“杯酒释兵权”说白了就是从战友们手里边把兵权夺过来，交给自己亲近的嫡系部下。他用这种方式，尽可能消除禁军对自己的威胁，这才是“杯酒释兵权”的主要目的。