写到这里,也许有人会问,玛蒂尔德付出十年辛苦,她得到了什么,值不值?作者便想到了这一点,他情不自禁地发出感叹:“要是那时候没有丢掉那挂项链,她现在是怎么样一个境况呢?”“人生是多么奇怪,多么变幻无常啊,极细小的一件事可以败坏你,也可以成全你。”故事本身不难找出答案。
假如玛蒂尔德没有丢失那挂项链,那么她仍旧生活在梦幻中,“不断地感到痛苦”,“住宅的寒碜,墙壁黯淡,家具的破旧,衣料的粗陋,都使她苦恼”,连“有钱的女朋友也不想看望,因为看望回来就会感到十分痛苦”。“由于伤心、悔恨、失望、困苦,她常常整天地哭好几天。”没有欢乐与微笑,她的青春将在伤心的泪水中失掉光彩。而后来为了还债,她也开始脚踏实地地劳动了。“她胡乱地挽着头发,歪斜地系着裙子,露着一双通红的手,高声大气地说话,用大桶的水刷洗地板。”她虽然变成了粗壮妇女,却能迎着依然年轻美丽的佛来思节夫人“走上前去”,告诉她丢失项链的真相,说:“事情到底了结了,我倒很高兴了。”并且“带着天真的得意的神情笑了”。
丢失项链是败坏了她还是成全了她?假如玛蒂尔德赖账,拒不归还项链,朋友反目,自己变成了没人信任的人;假如玛蒂尔德从此出卖灵肉,变成没有尊严的女人,家庭破裂,世人鄙视,那么,丢失项链就是败坏了她。