二政客游戏
文人和武夫的游戏，其实有着共通点，那就是离不开打仗。文人手无缚鸡之力，就摆出棋盘博弈，手中无刀枪，胸中怀甲兵；武夫们手里都是真刀真枪，自然不用在棋盘上指手画脚，月黑杀人夜，风高放火天。但要把这两种游戏混合到一起，那就得是政客的游戏，既有博弈时的惊心动魄，也有沙场上的你死我活，纵然你是棋坛圣手，或者是百战功成的名将，在政客的战场上也很难全身而退。民国的政坛就更为复杂，因为这些从政的人往往既是书生，也是军人。
序篇：蛰伏与喘息
远离了政治斗争旋涡的段祺瑞躲在西山做起寓公，像他的老上司袁世凯一样，段祺瑞也摆足了“采菊东篱下，悠然见南山”的惬意劲儿，似乎就算是北京城里山呼海啸，他也不再过问了。段祺瑞甚至时不时地向袁世凯催促一下工资，毕竟是带薪养病不是停薪留职，而袁世凯则完全没有心思去答理段祺瑞，就在1915年的冬天，他的登基大典已经准备完毕，只等着演完最后一出戏，就在早已选定的黄道吉日落下最后一笔。
（一）
1915年8月，段祺瑞和徐树铮刚一离开，杨度和梁士诒就迫不及待地成立了筹安会和请愿会，帝制复辟藏着掖着很多年，终于堂而皇之地开锣了。同时，袁世凯还找到了公府政治顾问美国人古德诺博士和公府法律顾问日本人有贺长雄博士。古德诺以精通政治学闻名于世，他认为共和制不适合中国国情，影射中国只能施行帝制；而有贺长雄主张中国改行帝制，施行君主立宪，只要中国效仿日本，就能跟日本一样成为亚洲强国。如果中国人自己说你们不信，好吧，那就听听人家洋博士的，毕竟，外来的和尚会念经嘛！