三杨辅弼，正色立朝
朱祁镇即位后，因为年龄还小，太皇太后主政，她任用仁宣旧臣杨士奇、杨溥、杨荣入阁执政，对他们非常信任。这三个人，在历史上被称为“三杨”。太皇太后对“三杨”非常信任，达到了推心置腹的程度，有重要的事情就派宦官到内阁向他们咨询后，再做决定，而“三杨”也自信满满，正色立朝，勇于任事。
按《明史》记载，太皇太后在宣宗去世后，对“三杨”安排说：“要遵循祖宗留下来的法律制度，必须把所有不急用的事务都停下来，让老百姓休养生息。要时时刻刻鼓励皇帝向先代贤明君主学习，委任得力的大臣，尽心辅佐皇帝，让他不要做错事情！”
有一天，太皇太后坐在便殿中，召见英国公张辅、“三杨”以及尚书胡濙，朱祁镇脸朝向西面站着相陪。太皇太后对他们说：“你们都是老臣，皇帝年幼，请你们齐心协力，共同安定社稷！”之后她又叫杨溥上前对他说：“仁宗皇帝常常挂念着你的忠诚，屡次为你叹息，没想到今天还能再看见你！”杨溥感动得老泪纵横，太皇太后也跟着哭了起来，左右侍奉的人都悲恸不已。仁宗朱高炽当太子时，被朱高熙与朱高遂诬陷，身边的属官大多被逮捕进诏狱受刑而死，杨溥和黄淮都坐了十年牢，好几次都是差一点就死了，却还是咬牙坚持了下来。当时朱高炽在东宫时，常惦记着各位臣僚。太皇太后也对他们心生怜悯，故而这样对他说。太皇太后又回头对朱祁镇说：“这五位大臣都是三朝元老，先帝特意留下来辅佐你的。皇帝在处理政务的时，要与这五位大臣共同商议，以策万全！”