王羲之是我国晋代人，曾经当过右军将军，别人称他为“王右军”。他的书法独成一家。
王羲之从四五岁开始练字，直到59岁死时止，共练了50多年，越到晚年字写得越好，他很羡慕古代书法家张芝的草书，经常以张芝“临池学书，池水尽黑”的故事鞭策自己。根据记载，除绍兴兰亭外，江西临川的新城山、浙江永嘉积谷山以及江西庐山归宗寺等处，都有他的墨池。由于他的勤学苦练，终于形成了自己书法上的独特风格，一千多年来，一直是后人学习书法临摹的范本。
王羲之从小练字，7岁的时候，已经写得很不错了。继续练了四五年，总感到进步不大。有一天，他在父亲的枕头下发现了一本名叫《笔谈》的书，里面讲的都是有关写字的方法，他高兴得如获至宝，偷偷地阅读起来。正当读得起劲的时候，父亲来了，问道：“为什么偷我枕中秘书？”羲之笑而不答。母亲想给他打圆场，从旁插了一句：“你是在揣摩用笔的方法吗？”父亲认为他年纪太小，未必能够读懂，就把书收了回去，对他说：“等你长大了再教你读。”王羲之不高兴地说：“如果等我长大了才讲究笔法，那我幼年时代的聪明就白白被埋没了。”他恳求父亲现在就给他，免得不懂方法瞎摸索。父亲听他说得有理，就把书给了他。王羲之按照书中所讲的方法练了不满一个月，便有了显著的进步。