“以德报怨”是人们的口头禅。人如果以怨报怨，就会冤冤相报，永无了期。陶觉说：凡是待人接物，必须是自己做主，千万不可因人起见。如果他人薄待我，我也薄待他；他人怠慢我，我也怠慢他；甚至他人诽谤我，我也诽谤他，这就是与他一般见识了。最好是他薄我就厚，他傲慢我就恭敬，他诽谤我就称誉。这样才能扭转人，而不被人扭转。
《宋史》中记载：王旦经常荐举寇准，而寇准数次说王旦的错处，真字告诉了他，王旦反而称赞寇准是忠臣。几次以后，寇准也自叹不如了。这就是以德报怨的实例。
圣人对待人，经常能在有罪中求出无罪，在有过中寻出无过，在不可宽恕中寻出宽恕，在不可原谅中寻出原谅。恪尽他的忠诚，容纳他的婉曲，小错予以包涵，并使他受感化而无怨恨，使他改过而从善，这就是敦厚之心，盛德之事。所以李西沤说：攻击人的过错不要过于严厉，要考虑到他能否接受；教育人从善不能要求过高，要使他能做到。称赞人的善，应当根据他的事迹，不应该苛求他的心；攻击人的过失，应当原谅他的心，不应当拘泥于他的劣迹。
这都是留有余地的方法。关于对待人的方法，有人认为“对待君子容易，对待小人困难，对待有才能的小人更难，对待有功劳的小人就相当难”，这就只好以宽大浑厚来处置了。