汉唐时期都有燕云十六州作为中原屏障，但宋朝时期北方的燕云十六州被石敬瑭卖给辽国，华北平原无险可守。辽和宋的国土交界在河北和山西一带，河北地区是平原，但是宋军在这里设置了“榆塞”和“沽塞”，辽军难以跨越。
“榆塞”就是用榆树种植成连片的森林，阻挡辽国骑兵。“沽塞”则是引水织成水田和沼泽，让辽国大军难以前进。所以辽国要南下攻宋，只能舍近求远，走雁门关这条路。雁门关成了宋辽两国的最前线，是寸土必争的命脉所在。
这也是为什么，北宋拼了命地也想要夺回燕云十六州的原因。
大宋幸亏没有丢掉雁门关，凭借雁门关的天然屏障，在河东这边辽军才不能轻易进入中原。
然而出了雁门关，就是一马平川的雁北平原，对于北方的游牧民族来说，这里是最适合他们骑兵作战的地方，北宋也不敢轻易出雁门关与辽国骑兵作战。
虽然现在辽国看似拉胯，那是对上了强盛的金国。可现在的辽国骑兵面对大宋，依然是碾压。
辽国巅峰时期，骑兵数量应该在三十多万，蒙古骑兵那么厉害，巅峰时期应该也才二十五万。足可见辽国强盛时期有多强大。