科学似乎是给人以许多巧妙方法，以统治自然，以处理人事。清末说到科学，都以为科学是魔术一类的办法。科学中的公式，好像是魔术中的咒语符箓，科学家把他用出来，即可以“役使万物”。即使现在不深了解科学的人，也以为科学是很神秘的东西，所谓“科学方法”就是很巧妙的方法，这是完全错误的。
科学是最平常的东西，科学方法是最平常的方法。科学中的公律等，都是以一般人日常所经验的平常的事实为根据。一步一步推出来的。从平常的事实一步一步推，并不是一种直接巧妙的方法，而实是一种迂曲拙笨的方法。聪明人或许不耐烦一步一步的推，但如果他不耐烦，他就不能用科学方法。
凡是能使某种事最成功的办法，都是人人可行的办法。照所谓聪明人看起来，这些办法，都是迂曲拙笨的。他们都好求直接巧妙的办法。但是所谓直接巧妙的办法，大概多是“行险侥幸”的办法，其办法虽似巧却大多不能成事。用不能成事的办法成事，必要弄巧成拙，而似乎是拙笨的平常办法，虽似拙却能成事。