进了王府，安排就座，众位老臣再次参拜代王，说：“皇子刘弘等人都不是惠帝的亲生儿子，按道理没有资格做皇帝。而您是高皇帝的长子，理所应当登上皇位，希望您即天子之位！”代王说：“继承父皇的江山社稷，不是一件小事情。我才疏学浅，恐怕难当重任，你们还是商议一下，另选贤明吧！”
大臣们全都跪在地上，丞相陈平说：“大王，这件事情我们早就仔细地研究过了，都认为您是最合适的人选，诸侯们和天下百姓也都拥戴您，希望您答应我们的请求，否则我们这些人将长跪不起！”代王辞让了几次，最终答应下来，说：“那好吧，既然你们找不到更合适的人，那我就不敢再推辞了！”
代王登上了天子之位，宣布大赦天下，赐民户家长每人一级爵位。每百户赏赐给一头牛和十石酒，全国的百姓们可以举行聚会，欢庆5天。
节俭的孝文帝
汉文帝在位的时候，有一年，出现了两次日食的现象，文帝说：“我听说君王要是缺乏仁义，没做到公平公正地处理事务，上天就会显示出奇怪的现象，警告他没能治理好民众。如今出现两次这种现象，一定是上天在警告我，没能养育好芸芸众生，我实在是有愧于苍天啊！你们快都帮我想想，我哪些地方做得不好，坦诚地告诉我，我好重新改过。告诉各个地方的官吏们，减少徭役的费用，减轻百姓的负担。还有，虽然不能撤除屯驻边疆的军队，但可以撤掉保卫我的军队，宫中的马匹留够用就可以了，其余的马全都送到驿站去。”