一、深刻的反思
近20年来中国史学的历程，是从思想上、理论上的深刻的反思开始起步的。在关于真理标准讨论的启示下，尤其是在解放思想、实事求是的思想路线指引下，从70年代末至80年代中期，这次反思经历了六七个年头。1986年，我在一次全国青年史学工作者学术研讨会上提出一个论点：通观中国史学发展史，曾经发生过五次反省。从史学史上认识这五次反省，对于认清史学发展的道路有重要的意义。这五次反省是：第一次出现在唐盛世，以刘知幾和他的《史通》为界标，其主要成就在于历史编纂学方面。第二次发生在清前期，以章学诚和他的《文史通义》为界标，其开端可上溯到明末清初顾炎武、黄宗羲、王夫之和他们的著作；这次反省的主要成就是从理论上对以往史学进行了总结、批判。第三次是在近代，以梁启超和他的《新史学》为界标；这次反省，一方面表现为中国历史学者对传统史学进行清算的意向，一方面也初步介绍了西方近代史学理论，表明了中国史学家试图建立近代史学理论体系的愿望。第四次发生在“五四”以后，以李大钊和他的《史学要论》为界标；这次反省跟前三次相比有本质的不同，它的主要成就是开辟了中国马克思主义史学发展的道路。第五次反省是以党的十一届三中全会为标志，史学界提出一些重要问题。