晚唐曹邺写的《捕渔谣》,句句指向天子:
天子好征战,百姓不种桑。
天子好年少,无人荐冯唐。
天子好美女,夫妇不成双。
因为是“谣”,所以通俗明白。它概括了天子的通病,很有点民主思想,从中可以看出一点黄宗羲《原君》的影子。然而曹邺并未受到严惩,而由幕府迁太常博士,历祠部郎中,洋州刺史。刺史起码也是个正四品的高干。
罗隐的《感弄猴人赐朱绂》竟然把矛头直指当朝皇帝昭宗。
十二三年就试期,五湖烟月奈相违。
何如学取孙供奉,一笑君王便著绯。
乾宁三年(896),凤翔李茂贞攻掠长安,昭宗逃到华州,随驾的伎艺人只有一个弄猴的。猴子挺乖巧,能随班作息,昭宗特别高兴,便赐与绯袍(红袍,亦即朱绂),称“孙供奉”,相等于五品官。此事真是荒唐。而诗人参加科举考试十二三年未中,连美丽的家乡也久违了。两相对比,竟然人不如猴。这样的国君怎不误国?
在唐代,有些政敌和他们的后人,只要有才能,都可能受到皇帝的宽容和任用。比如上官婉儿,其祖父上官仪和父亲上官廷芳因被诬谋反而处死,上官婉儿及其母“配掖廷”(发配皇宫作奴婢)。因为她天性聪明,善诗文,年十四,被武则天召见,“内掌诏命”。“忤旨(违命)当诛,后(武则天)惜其才,止黥(墨刑,刀刻面额,涂上墨)而不杀也。然群臣奏议及天下事皆与之(让她参与意见)。”(《新唐书·后妃传》)