目前,有些天文学家猜想,今天的大型星系很可能是由很多小星系融合而成的。例如,两个螺旋星系合并起来就可能形成一个椭球形星系。因为在宇宙深处20亿光年附近(也就是那里20亿年前),天文学家们发现越来越多的小型星系和越来越多的大型星系。而且这些小星系大都没有规则的形状,既不是螺旋形也不是椭球形。天文学家们认为,10~100个这样的小星系融合在一起才能演变成像银河系这样的螺旋星系。
星系都有自己名字吗
星系是由恒星组成的旋转城市,宇宙中的星系至少有1000亿个,它们中间隔着广阔的宇宙空间。如果不用望远镜,除了我们自己的星系——银河系,我们最多还可以看到3个星系。
其中两个是以葡萄牙航海家费迪南德·麦哲伦的名字命名的,叫做麦哲伦星云。1519年,当麦哲伦的舰队行使至南半球的海域时,船员们发现了两个闪着黯淡光芒的星系,并把这个消息带回欧洲。