在古代，没有角的鹿被称为“麕”，也是鹿的一种。鹿被当做壮阳养生的补品，从这个方向引申过去，“野有死麕”表达的是野外偷情的意思。鹿用白茅捆束起来就不是猎人猎取的单纯猎物了，而是很像样子的礼物——在这里，就是猎人向少女表示感情的用品。
《野有死麕》虽然艳情，却不失含蓄的情趣，构成美妙的意境，两情相悦的世界，是生命里永远最动人的画面。相比之下，后世有些成就的艳情诗则过于香艳，比如与《野有死麕》意境相似的唐代诗人牛峤的《菩萨蛮》：“玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。帘外辘轳声，敛眉含笑惊。柳荫轻漠漠，低鬓蝉钗落。须作一生拼，尽君今日欢。”同是描写偷欢的情节，不过这一首过于直白俗艳，情趣意境与文字感都差《野有死麕》远了。
元代散曲风行之时，以闺情、闺怨闻名的文人刘庭信有一首曲子《朝天子·赴约》，描述一位少女与情人约会的情景，与《野有死麕》相似：“夜深深静悄，明朗朗月高，小书院无人到。书生今夜且休睡着，有句话低低道：半扇儿窗棂，不须轻敲，我来时将花树儿摇，你可便记着，便休要忘了，影儿动咱来到。”曲中交代了约会的夜深人静环境，在黑暗环境下，姑娘还向书生约定，怕发出声音，被别人发觉，连窗子都不敲，那就把院子里的花树轻摇一下，只要树影一动，就说明姑娘已经到了。显然这次约会是少女主动说出来的，连约会的信号都是姑娘想出来并事先约定好的，如此大胆多情的少女和《野有死麕》中的怀春女子一样坦诚而率真。