在评论时,我向这位销售员温和地指出,如果他这种非凡的发现属于事实的话,他将在一夜之间暴富。因为兰花的种子价值高昂,而且这项发现很可能还会让他成为人类历史上一位杰出的科学家。但事实上,没有哪个人曾完成了或有能力完成从无机物中培植出生命的奇迹。
这个错误是如此明显,以至于根本不值得反驳,所以我平静地告诉了他这些。其他学员也这么看这一问题,但唯独他自己却不这么认为。他想都没想就立刻站起来告诉我说他绝对没有错。他对自己的发现极其热衷,他还大声说他只是陈述了他自己的经验而已,然后他继续往下说,并扩大了原先的论述,又向我们提供了更多的资料,举出了更多的证据。从他的声音中,我们看到了实实在在的真诚。
我只好再次告诉他,他不可能是正确的,而且这种可能性也几乎为零。但是他马上又站了起来,说要和我赌5美元,并让农业部来解答这件事。
你猜这时候发生了什么?有好几个学员竟然开始相信他的发现,还有许多人开始不敢肯定自己的判断。我相信如果进行一次表决的话,可能有一半以上的人不会同意我的观点。我问那些改变主意的人,为什么他们改变了自己最初的观点,他们异口同声地说是那位演讲者的热忱和确信改变了他们的观点,使他们对自己的常识产生了怀疑。