在文学艺术领域里，也始终贯穿着对民主与科学精神的挚热追求。五四文学革命的旗帜上，就鲜明地写着：要推倒“贵族文学”和“山林文学”，建设“国民文学”、“写实文学”和“社会文学”。文学形式的历史性变革——白话文运动的开展，更被陈独秀明确称为文学上的“德谟克拉西”运动。从五四时期开始，揭露和鞭挞封建蒙昧主义成为中国文艺最为重要的主题之一。鲁迅的《呐喊》、《阿Q正传》和《祥林嫂》，巴金的“激流三部曲”《家》、《春》、《秋》，都是将此一主题与白话文的形式完美结合的经典之作。此类作品，文学史界名之曰“启蒙主题文学”。另外，20世纪30年代兴起的大众语运动，延安时期崛起的“工农兵”文艺，也都是追求民主精神的直接产物。这一时期，文学家自觉追求文学形式的多样与自由，大胆地表现和张扬个性，成为民主精神渗透的另一种表现。至于现代文艺学、文艺美学、文艺评论的兴起和发展，则集中体现了此期科学精神对文艺的影响。它们将创作内容、创作形式、创作风格乃至叙述模式和审美心理等各种文艺问题，自觉而严格地置于现代科学思维和理性主义的观照之下，积极引导和推动了文艺的现代化进程。