但是，后来张九龄在政治斗争当中失败，下台之后，李瑛和他的另外两个兄弟就迎来了灭顶之灾。唐玄宗一日杀三皇子，这就是历史上著名的“三皇子事件”。三皇子被杀之后，太子位空悬。那么立谁为太子？对于李林甫来说，当然要支持寿王李瑁。可是也就在这个时候，唐玄宗却突然放弃了寿王李瑁。为什么？就是因为唐玄宗认为寿王李瑁的势力过大，他不愿意看到出现这样一个强势的太子。为什么说他势力过大呢？首先，寿王李瑁本身很受唐玄宗的喜爱；第二，寿王李瑁的母亲是最受宠的武惠妃，虽然武惠妃此时已经去世，但是唐玄宗对武惠妃的感情还是在的；第三，寿王李瑁早年曾经是由唐玄宗的大哥——李宪抚养长大的，这又牵扯到一个皇兄的问题。还有就是，寿王李瑁在外朝又得到了李林甫的大力支持。一切有利因素都集中在他的身上，偏偏就是这样，唐玄宗不能选择。唐玄宗最后选择了李亨，也就是后来的唐肃宗，原因就是李亨的社会关系相对来说很简单，没有什么背景。而一个没有背景、弱势的太子正是唐玄宗所需要的。所以从这件事情我们能看得出，当一方势力坐大，几乎要完全胜利的时候，唐玄宗一定会给对方踩上一脚刹车。