由“三报”则可以推出社会等级,与名教并无矛盾。而且儒家“治国安邦”,道法更能“道洽六亲,泽流天下”,更是高明。
但是,佛教传的规矩,背亲出家,不敬王者,分明又与“名教”相抵触。慧远则在《沙门不敬王者论》中巧辩道:
六合之外,存而不论者,非不可论,论之者乖;六合之内,论而不辫者,非不可辫,辫之或疑;春秋经世先王之志,辨而不议者,非不可议,议之者或乱。(见(庄子·齐物论))此三者,皆即其身耳目之所不至,以为关健,而不关视听之外者也。因此而求圣人之意,则内外之道,可合而明矣。常以为道法之与名教,知来之与尧、孔,发致虽殊,潜相影响, 出处诚异,终其则同。
在《答桓玄书》中又说:“内乖天属之重而不违其孝,外缺奉主之恭而不失其敬。”
“存而不论”及“论而不辨”,乃至“辨而不议”,不能不说这正是慧远乖巧之处。但是,佛教的教规,最终还是要冲决名教,任他这般乖巧也无济于事。