比如，对方说“今天很累”，可是我们已经听过太多次这句话，不想再听到了。于是，我们就会在不知不觉中回答：“真能抱怨啊。”或者：“只有你一个人累吗？”
我们未经过认真思考，不自觉中说出口的话，构成了我们的对话，最终影响了我们的人际关系。这种回答在对方给予的刺激与我们展示给对方的反应之间没有任何空间，只是一种无意识的习惯性回应。
如图所示，如果我们听到对方说出某句话时（刺激），暂时停顿，保持好奇心，认真思考，就可以做出与现在不同的回答（反应），构建不同的关系。
心理学家维克多·弗兰克尔表示：“人性最后的自由，是在既有环境中选择自己的生活。在刺激与反应之间有一个空间，我们在那里做出选择，决定自己的生活品质。”例如，对方说“今天很累”，我们听到了这句话（刺激），可能会产生这样的想法：“原来这个人今天很累。我今天也很累，我们俩今天都很辛苦。”只要像这样暂时冷静思考，就会做出其他的回答（反应），而不是一味地指责。“原来你也很累。我今天也特别累，看来我们都需要休息。”