“怎么样？还不招？”
阎王叱众鬼卒住手，又逼杜子春回答。这时，两匹老马，已是肉烂骨折，气息奄奄，倒在阶前。
杜子春拼命想着铁冠子的吩咐，紧闭双眼。这当口，耳边传来一丝声音，轻得若有若无。
“别担心！我们怎么着都不要紧，只要你能得道，比什么都强。不管阎王爷怎么逼，不想说，就千万别出声！”
不错，那确是母亲的声音，令人不胜思念。杜子春不禁睁开眼。见一匹牝马倒在地上，已精疲力竭，痴痴地瞧着他的脸，那神情好不悲伤。母亲遭此大罪，还能体谅儿子，对鬼卒的鞭笞，没露出一点儿怨恨的意思。世上的常人，见你当了大财主，便来阿谀奉承，一旦落魄，就不屑一顾。相比之下，母亲这份志气，何等可钦！她的意志，多么坚强！杜子春忘了老者的告诫，跌跌撞撞奔到跟前，两手抱住垂死的马头，唰唰落下泪来，叫了一声：“娘！”……
六
这一声，让杜子春苏醒过来。他正沐浴着夕阳，站在洛阳西门下发呆。空中的晚霞，白白的月牙儿，络绎不绝的行人，路上的车水马龙——这种种与他去峨眉山之前，毫无二致。
“如何？做得了我的弟子，却做不得神仙吧？”