牢房里总共关着十五个人：十二个妇女和三个孩子。
天还没有黑，只有两个女人躺在木板通铺上：一个用囚衣蒙着头睡觉的小女傻瓜，是由于没有身份证而被逮捕的，她几乎一直在睡觉。另一个是害肺痨病的女人，她因盗窃在此被执行惩罚。这个女人没有睡，只是躺着，头下枕着囚衣，睁着一双大眼睛，强忍着咳嗽，抑制着一口在喉咙里上下涌动而令她感到发痒的黏痰。其余的妇女都没有戴头巾，只穿着粗麻布衬衣。有的在做针线活，有的则站在窗口边，看着在院子里来回走动的男犯人。做针线活的女人中，有一个就是今天早晨送别玛丝洛娃的老太婆柯拉勃列娃，她阴沉着脸，一副眉头紧皱、皱纹满布之相，下巴皮肉松弛，好像挂着一个口袋似的，她是个身材高大而强壮的妇人，头发编成了短小的辫子，呈淡褐色，两鬓已经花白，脸颊上有一个汗毛丛生的小硬瘤。这个老太婆因用斧头砍死丈夫，而被判服苦役。她所以砍死了丈夫，是因为他死缠着她的女儿。她是这个牢房里犯人的牢头，仍旧在卖私酒。她戴着眼镜在做针线活，那双做重活的大手拿着一根针，像农妇那样，用三个手指捏针，针尖对着自己。