11月9日，朱德、彭德怀、叶挺、项英复电（佳电）何应钦、白崇禧：要求允许大江南北地方部队仍守原地抗战；对江南正规部队劝其遵令移动，恳中央宽其期限；江北部队，暂时拟请免调。
12月8日，何、白复朱、彭、叶、项电（齐电），要求迅即将黄河以南之部队悉数调赴河北。9日，蒋介石发布展缓日期命令：凡在长江以南之新四军全部，限本年12月31日开到长江以北地区；明年1月30日以前，开到黄河以北地区作战。现在黄河以南之第18集团军所有部队，限本年12月31日止，开到黄河以北地区。
中共方面表示在皖南方面让步，但拟拖一两个月。至12月下旬，乃下令皖南新四军部队转移。
关于新四军军部的北移路线，第三战区司令长官顾祝同曾经同意皖南新四军部队从泾县往东北方向经由苏南渡江。但11月29日至12月16日发生了苏北新四军和八路军联合与鲁苏战区副司令长官、江苏省政府主席韩德勤所部在省政府所在地兴化不远的宝应县曹甸的摩擦战事。国民政府担心江南新四军从苏南北渡将会参加对韩德勤部之攻击，乃禁止皖南新四军部队从镇江北渡，令由铜陵、繁昌间渡江。蒋介石早就下令，如发现江北中共部队进攻兴化，或新四军至限期（本年12月31日）仍不遵命北渡，应立即将其解决。