但是，人后天获得的“气质之性”会障碍“天地之性”，这就有了善恶的分别，有了改变“气质之性”而返于“天地之性”的任务。于是，张载提出了他的“变化气质”的学说。张载说：“形而后有气质之性，善反之则天地之性存焉。故气质之性，君子有弗性者焉。”[26]“故学者先须变化气质，变化气质与虚心相表里。”[27]“为学大益在自求变化气质。”[28]就是说，经过后天的虚心学习，伦理道德的自我修养，努力克服“耳目口腹之欲”，就可以逐步清除“气质之性”的障碍，从而使“天地之性”得以发扬光大。表明“变化气质”的过程，就是虚心学习，改过迁善，克服“气质之性”中恶的成分的过程。“变化气质”的目的和内容，在张载看来，就是“穷理尽性”，使“天理”、“天性”成为规范自己一切行为的准则。既要注意内心世界的修养，又要注意外在行为的约束。张载的人性学说，对宋代乃至后世产生了重要的影响。