卡达尔率领匈牙利人民从二战中走过来，把匈牙利建设成为一个繁荣的社会主义国家，他的威信在匈牙利是至高无上的。继任的格罗斯虽然雄心勃勃，但他作为经济改革家的证据还不够可靠有力，更不用说作为政治改革家了。
匈共的人事变动使全世界议论纷纷，各大电台、报纸争相发表评论。法新社报道，现年57岁的格罗斯在任总理仅仅11个月的时间里，就以自己的实事求是的态度、旺盛的精力和直言不讳的谈吐赢得了许多匈牙利人民的拥护。一些匈牙利人还说，他们高兴的是，卡达尔至少还保持着特别为他设立的职位——党的主席称号。
但是，1989年5月8日晚11点的电视新闻报道了一个更令人震惊的消息：党中央研究了卡达尔的病情，决定免除他的党的主席和中央委员的职务。消息传出，舆论大哗。
据说，卡达尔患有多种疾病，手上刚做过手术，肺部有肿瘤，另外，他的神经也不好。但是，党的现任领导人越是大肆渲染他的病情，人们越是对无情地罢免他不能理解。
1989年10月，布达佩斯的那座山坡上的小房子宁静异常，临街的铁栅栏门紧闭，它的主人在被削为一介平民之后，就一直躺在医院里，病情不断恶化。
匈通社每天发几次病情公报，党内外人包括格罗斯都到医院看望他。全国人民都祝愿他们的领袖尽早恢复健康，但77岁高龄的卡达尔已无力再与病魔纠缠。