塞琉古[56]是亚历山大的部将，也是他的继承人，将王座设在叙利亚，以统治上亚细亚，直到帕提亚人叛乱成功，才把疆域限定在幼发拉底河和地中海之间。等叙利亚被纳入罗马版图，其就成了帝国东疆。此行省跨越很大的纬度，除北边直抵卡帕多细亚山区，南边达埃及疆界和红海外，还不知其他界线位于何处。腓尼基和巴勒斯坦有时受叙利亚管辖，有时会分出。前者位于狭窄的岩石海岸，后者的土地面积和富饶程度还不及威尔士，但这两处却使人类永难忘怀，因为欧美的文字源于腓尼基，宗教则出自巴勒斯坦。从幼发拉底河到红海，沿着叙利亚无法确定的边界存在着大片寸草不生的沙漠。阿拉伯人要是过着隔绝的游牧生活，还能保持独立自主的状态，而只要在不太贫瘠的地点定居下来，很快就会成为帝国的臣民。
古代的地理学家对于要把埃及算成地球的哪一部分，感到非常为难。这个历史上灿烂无比的王国位于巨大的阿非利加半岛（非洲），进入的通道却是在亚细亚，历史上任何时期，亚细亚只要发生重大变革，埃及就只能谦卑地承受所产生的后果。托勒密王朝的宝座上坐着罗马的高官，马穆鲁克帝室的权杖现在掌握在土耳其总督的手里。尼罗河贯穿全境，从北回归线流向地中海长达500英里，两岸土地的肥瘠全靠河水定期泛滥。昔兰尼[57]坐落于地中海西边的海岸上，最早是希腊的殖民区，后来成为埃及的一个行省，现在已经被巴卡沙漠所掩盖。