“周延儒字玉繩，先賜玉、後賜繩，繩系延儒之頸，宛同狐狗之屍；馬士英號瑤草，家藏瑤、腹藏草，草裹士英之皮，遂作犬羊之鞹。“余姚没有清军的雄兵大将，让何苦放慢脚步的只是一张皮和一首歌谣。何苦找到了那个失踪许久的大明首辅，那个不少人怀疑已经降清的奸相马士英。
“瑶草公，何以如此，为何不投登莱军，为何不肯来投孤！”何苦在余姚城里看到了一张清军正在示众的人皮，听到了一首字字诛心的童谣，他几乎不敢相信，眼前这仗恐怖的人皮，居然是年前还和他斗心眼的马士英。
“马阁老说是他见事不明，害了弘光陛下，他无颜再见弘光陛下，也无颜再见信王殿下！”薛明仁找到了一个马士英的旧部，一名只剩下一条胳膊、一条腿的黔军蛮勇，他能解答何苦的疑问。
“瑶草公确非贤相，但也不至于……怎么就变成了这样呢？”何苦都不敢靠近那人皮，但是何苦哭了。
马士英不是啥好人，但也不是十恶不赦的恶人，他就是一个何苦熟识的官僚。如今他死的如此之惨，尸骨无存，仅余一张人皮，何苦怎么能不伤心。马士英也能算是何苦的战友，他们一起拥立了朱由崧，一起在应天对抗过东林党，如今马士英变成这个样子，何苦心里实在是免不了难受。