凡信佛教者都要修功德，功德圆满，才能成正果。修功德的方式主要是建佛塔、修寺院、立经幢等。这种工程费钱甚多，一般人无法承受，于是民间便出现了一种特殊组织，类似现在的基金会，当时叫作“邑社”。邑社是由地方信徒结成的宗教社团，人数多少不一，既有临时性组织，也有永久性组织。这些组织均由寺院管理，寺院中德高望重的长老主持其事。邑社赞助寺院举办各种佛事活动，将所得收入储备于寺院中，这些款项按不同的用途划分为安置舍利专用的舍利邑、刻经用的经寺邑以及供塔灯邑、兜率邑等，一年一度的佛诞纪念活动的太子诞圣邑也设有专门基金。各邑社均有自己的规约、章程，人人都要自觉遵守。加入邑社者不限官吏百姓，不分穷富贵贱，不问男女老幼。因为基金的使用牵涉到大家的利益，因此需要有严密的组织和高度完善的管理，从主持其事的长老到具体办事的都维那、维那及邑长、邑证、邑录、提点等，都要协调一致，才能作出决定，但他们之间有分工。至于一般社员则称为邑人。