一日柳之咏返回馆舍却见有人牵着马车竟在馆舍前等待。
那人道：“我家主人伍被在家中设宴，特邀柳公子。”
伍府在寿春城东南，柳之咏登车自小巷慢行来到一座三进大院，白墙黑瓦，简朴宽阔。两人走进后院，只见亭中摆了一桌小宴，两人正在桌前交谈。一个身高八尺，紫色劲装，剑眉怒目，乃是左吴。一个身材矮小，灰色直缀，脸庞干瘦，两撇焦黄的小胡子，乃是伍被。
伍被道：“这是冶炼名家左吴。”柳之咏行晚辈之礼拜见。
左吴道：“北人南来，甚是稀少。这小子一来便抢了四才子的风头，难怪要遭他们报复。我乃邯郸人，于北人感觉十分亲切。”
柳之咏道：“南人抵触北人，是何缘由？”
左吴道：“南北之争，自古有之，地狱相轻，天性使之然。伍中郎乃江东人，我乃北人，同遭排挤，虽然名列淮南八公，却依旧是不被信任之列。”
柳之咏道：“若晚辈幸为淮南王所用，还请前辈多多关照提携。”
左吴道：“听说你上了薛姼姼的马车？”
柳之咏道：“是。”
左吴道：“年轻人，薛姼姼乃淮南第一美人，追求她的公子哥多如牛毛。你怕是要大祸来临。”
柳之咏道：“如何避祸，还请先生赐教。”
左吴道：“我听说你曾被人一剑刺破脾肺，我看看你的伤口。”