一枝花进城去，又是三天未归了。这些年，这种事本来是常有的。欧阳岚很想平心静气地对待，却总是不成。每一次都使他感到耻辱和愤怒。他发脾气，摔东西，撕毁诗书，还经常情不自禁地歇斯底里大发作。但当着一枝花的面，又绝不敢问及半句。一是羞于出口，二是怕触怒了她。一枝花对他有一种无形的威慑力。他恨她，又怕她。看见她，就像看见一条响尾蛇那样不舒服；想打又怕伤了自己。他失悔自己当初不慎娶了这样一个女人。他怀念玉梅的温情，更痛感自己眼前的凄凉。他甚至后悔当了这个镇长，把自己陷进敌对和仇恨里。近来几次听说，有人在黄河滩里见过刘轱辘，欧阳岚顿觉不寒而栗，时时有一种不安全感。他在人前装得镇定自若，似乎一切成竹在胸，心里却恐惧得很。他命手下人日夜提防，四门把守，唯恐让刘轱辘混进来。
这几天，他几乎惊惧不能入睡，常常一个人坐以待旦。手边一壶酒，一本书，一支枪。这实在有点不伦不类，但对于欧阳岚来说，又一样也少不得。