当时，吕蒙与孙权定下夺取南郡，擒获关羽的计划。为打消关羽戒备心理，吕蒙称病返回建业，途经芜湖，陆逊前去拜见。
陆逊对吕蒙说：“关羽自恃他的骁勇胆气，欺侮别人。现在更加意气骄横志向狂肆，未存戒心，他若听到您病重，必然更加不为防备。您见到至尊，应好好计划。”吕蒙敷衍道：“关羽勇猛又据有荆州，不是可以图谋的对象。”吕蒙回京，孙权问谁可以替他在陆口指挥，吕蒙回答说：“陆逊考虑事情深远，有担当重任的才干，而且名声尚未远扬，不会被关羽重视。”孙权即拜陆逊为偏将军右都督代替吕蒙。
陆逊至陆口，即写信给关羽，在信中以卑下的言辞吹捧关羽，赞赏他的功德，表示自己对他的仰慕，并且表示绝不与关羽为敌。
关羽看信后，甚为轻视陆逊，愈发大意，完全丧失对东吴的警惕。把留守后方、用于提防东吴的军队调至前线，全力对付曹操。这时，关羽虽然在前线取得节节胜利，但他的后方却危机四伏。关羽不善团结部下，引发部下的不满。留守江陵、公安的将领麋芳、傅士仁因军资供应不及时，关羽声言要惩治他们，麋芳、傅士仁不堪忍受，顿生异心。这些情报，陆逊都了如指掌。