在春秋战国时期，橘子和柚子的种植范围扩展到了长江流域。《列子》中说，在吴国和楚国有一种长得特别高的柚树，它“碧木而冬生，实丹而味酸”。虽然酸，但仍然是一种特别珍贵的水果。不过这种树只能在南方生长，一旦挪到了北方，就变成了果实苦涩的枳树。
到了战国末年，楚国人屈原可以说是柑橘最忠实的迷弟了，在千古传颂的《橘赋》中，他写道：“后皇嘉树，橘徕复兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。”这里说的是橘树扎根南国，痴心不改品质，更暗喻了自己的爱国主义情怀。
千年的误会
从植物学角度上，以上所提到的水果，不管是橘子、柚子、橙子，还是香橼，都属于芸香科柑橘属，它们之间的杂交衍生出了庞大的家族。它们还有两个近亲属，一个就是我们常吃的金橘（或者叫金柑），另一个则是不太好吃的枳（或者叫枸橘）。
可能很多人分不清金橘和橘子，觉得它只是一种皮比较厚的橘子，其实不是。金橘是金柑属的当家大哥，它长得金黄油亮，一看就特别漂亮，果肉虽然少，但是可以带着皮一起吃。味道嘛，确实有点酸，不过看在它营养丰富的分上，还是忍了吧。当然，金橘还可以做成蜜饯，拿来吃，味道会更好。